Malgré une importante diaspora dans l’industrie du film polonais, dont Roman Polanski (Le couteau dans l'eau) est sans doute le plus éminent représentant, la contribution de ce cinéma à la scène mondiale est remarquable. L'apparition des premiers films d'Andrzej Wajda est à l'origine de l'Ecole Polonaise, qui eut une forte influence sur des mouvements cinématographiques tels que la Nouvelle Vague, le Néoréalisme et même sur Hollywood. Des réalisateurs polonais comme Andrzej Żuławski ont eu un impact fort sur le développement de la cinématographie.
Depuis la fin de l'ère soviétique le cinéma polonais n'est plus exposé à la censure. Les films d'Andrzej Wajda (L'homme du peuple) offrent des analyses perspicaces des éléments universels de l'histoire de la Pologne. Le cinéma polonais voit émerger une nouvelle génération de réalisateurs proposant un cinéma fort et engagé. Au début des années 90, Krysztof Kieslowski (avec sa trilogie des trois couleurs) était considéré comme l’un des meilleurs cinéastes européens . La Pologne dispose dorénavant d d'une véritable industrie et devient même un nouveau territoire de tournage pour des films étrangers en recherche de coûts de production avantageux.